人間通訊社

「廟中有校，校中有廟」，彰化縣員林鎮明湖國小是全國唯一有此奇景，六十多年來「校－明湖國小」、「廟－開林寺」師生、信徒一直和平共存，而到底是先有廟還是先有校，賴登農校長表示是先有廟，而且明湖國小就蓋在開林寺的廟產上。

明湖國小位處於彰化縣員林鎮湖水里的百果山上，百果山盛產各種水果聞名，因而蘊育出員林的鹼酸甜「蜜餞」行業，山上種植各種水果，山下蜜餞工廠林立，到員林來一定要吃鹼酸甜。

明湖國小的所在地湖水里，地方耆老饒清錫說湖水坑是一個典型的種植山產的里，里民的子女就學必須送到山腳下的青山國小就讀，當時交通不便，利用產業道路，岐嶇的山路，一趟路程往往要一個多小時。尤其是夏日的豪雨，山洪爆發，道路被沖毀，更是寸步難行，危險萬分。

民國四十年，彰化縣首任民選縣長陳錫卿巡視地方建設時，民眾强烈的建議湖水里要設學校，解決學生翻山越嶺的就學問題，當時陳錫卿縣長允諾設校 但要地方協助尋覓設校地點。

饒清錫說湖水坑是一個山地的里，要找一個地勢較為平坦，同時地點又適中，方便學生就學的地點實在很困難，最後看上了湖水坑的開林寺。

開林寺是在清乾隆年間，有唐山裕德公者攜帶釋迦牟尼佛像來台，在湖水坑落腳供奉，在1857年民眾籌資建廟，以三尊泥塑佛像供民膜拜，因當地民眾以開墾山林焚炭為生，故名為「開林寺」，距今已有240餘年歷史，而在歷經幾次的重建，民國七十年完成三層樓雄偉的建築，一樓供奉文昌帝君，二樓文殊師利菩薩，三樓釋迦牟尼佛。

賴登農校長表示：陳錫卿縣長接受黃榮遷里長等的陳情，允諾在湖水坑設校，於是在商得開林寺的同意下，借用二間竹廣屋為教室，於民國40年9月成立明水國民學校（現已改名為青山國小）明湖分部，民國45年正式成立明湖國民學校，廟中有校、校中有廟，就成為全國唯一的現象。

賴登農表示明湖國小校地約有四千平方公尺，全部都是開林寺的廟產，學校因地處山丘陵地，因此採「梯田式」建築，學校的正中央就是開林寺，教室等建築環繞在開林寺的周圍。

開林寺主委吳春景（也曾擔任彰化縣國學會理事長）表示：開林寺供奉釋迦牟尼佛、文殊師利菩薩、文昌帝君都是教導我們開智慧，尤其是考生每年在考季都會拿著准考證供奉在文唱帝君桌上，祈求佛菩薩保佑得到高分，因此學生能在這種環境下學習，是一種福報。

吳春景指出開林寺的信徒也都很有智慧，他們絕不會干擾到學生的學習，到廟裡膜拜都能保持肅靜，不會大肆宣嘩。

明湖國小「廟中有校、校中有廟」是全國唯一的奇特現象，然而面對少子化加上人口外移，學生人數逐年下降，賴登農表示明湖國小麻雀雖小，但學校發展特色，要建立一個綠色城堡。同時也感謝佛光山的雲水書車開到明湖國小，讓資源不足的學生能享受閱讀的樂趣，吸引學生回流就讀，讓「廟中有校、校中有廟」不要成為絕響。