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世間上為什麼有的人能成功，有的人卻失敗；為什麼有的人富有，有的人卻貧無立錐。這些「窮敗之因」，除了因緣造作之外，還有來自於個人的分別取捨。一般人總喜歡揀擇什麼是自己喜歡的，什麼是不喜歡的；喜歡的就趨之若鶩，不喜歡的就棄若敝屣。一個人如果只肯做自己喜歡的事，完全不顧道德、法律、人情、輿論的話，這就是「窮敗之因」。以下有四點看法：

第一、富而不肯喜捨則窮：布施看起來是給人，實際上收穫最大的是自己。道家所謂：「收藏蓄積而不加富，布施粟受而不益貧」，一個「拔一毛而有利天下吾不為也」的富有之人，就像將自己反鎖於糧倉一樣，雖坐擁如山如海的糧餉，但總有吃盡耗絕的一天；一個懂得布施者，就如播種下土一般，看起來總是不斷的付出，但其結果卻是豐收採實，所以富而不肯喜捨則窮。

第二、貴而不肯積德則敗：身居高位、享受厚祿的人，卻不知積福德，不願與人結緣，則有衰敗之患。如《史記》說：「在德不在險，若君不修德，舟中之人，盡為敵國也！」就是說明一個居高位的人，如果不修德政，即使與你同舟共渡者，都可能成為你的敵人。常言道：「得意勿忘失意時」，一個人在得志的時候，要能廣修福德，積善結緣，否則失了民心，雖處高位也有「水覆舟船」之虞呀！

第三、少而不肯事長則衰：年輕人不肯敬侍長輩，後學不肯尊敬前賢，都是因為貢高、我慢而形成自大的態度。所謂「滿瓶不動半瓶搖」，一顆不成熟的果實，總在風雨來時提早夭折。古人所謂「滿招損，謙受益」，就是告訴我們多一分的謙遜，則能多一分的受益。沒有前人的拓荒開墾，後人怎麼會有樹蔭乘涼？人要懂得追本溯源，長者是經驗的累積、是智慧的結晶，能親近長者，才能從中獲取成長與人生的精華。

第四、愚而不肯親賢則劣：自己愚笨，又不肯親近賢人，自會更加卑劣；經常與不善的朋友在一起，則更增長惡習，此即所謂「近朱者赤，近墨者黑」。《說苑》裡記載一則故事：「孔子問宓子賤：『你是如何將單父治理得如此之好？』宓子賤回答：『我親近五位賢者，他們教了我許多東西。』孔子說：『這是建大功業的關鍵呀！』」孟子也曾說過：「仁者愛人沒有偏心，但只親近賢者。」親近有智之賢人，接受他們的引導，才能增長智慧，進而去惡向善。

人的一生不可能十全十美，有智無福、有福無智，或是威德不夠而受人輕賤，都是人生的缺陷。人的貧富貴賤、智愚興衰，雖與前世業緣有關，但今生的努力也能加以改善。反之，即使福報、智慧俱足，但不懂得結緣、積德，也會由富變窮，由尊貴而卑微。

懂得了「窮敗之因」的由來，吾人不得不慎思謹行：

第一、富而不肯喜捨則窮。

第二、貴而不肯積德則敗。

第三、少而不肯事長則衰。

第四、愚而不肯親賢則劣。（出自《星雲法語》）