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　　創建韓國通度寺開山祖師的慈藏律師（590-658），是新羅王族出身(即可襲承新羅王位的人選)，是曾做過蘇判官職的金武林的兒子.
　　
　　他的父親曾在國家的重要官職裡做官，但無子女，因此皈依三寶，向千部觀音祈願：「如果生兒子就施主，讓他成為佛教的指導者」。他的母親於夢裡，見過星星落在懷裏，從此就懷孕。
　　
　　因與佛陀同一天出生，因此起名為善宗郎。從小失去父母，20出頭就布施家宅田地，修建元寧寺，皈投佛門後，法名為慈藏，為虔誠求佛法，他依照白骨觀的方式修持戒律，比如說在房間內圍上刺兒，一動就被刺兒紮住，把頭吊在天花板上驅趕睡意，專心修行。
　　
　　他的勵志勤修佛法，持續苦行下去，當時朝廷依皇帝的命令，下達勅封修行中的慈藏律師為大臣，但卻屢次被拒絕，皇帝因而火冒三丈，威脅說慈藏若不就任朝廷的官吏就要殺頭。
　　
　　 對此，慈藏律師斬釘截鐵地回答說：「吾寧一日持戒而死，不願百年破戒而生」，這充分顯示出高僧的風範。
　　
　　善德王仁平3年（634年，唐貞觀8年)，奉敕率門人僧實等10餘人到唐朝留學的慈藏律師，參訪中國戒律宗的本山終南山和文殊菩薩的住處五台山，感得文殊菩薩現身，贈予一套釋迦牟尼佛穿過的袈裟和一個缽，以及釋迦牟尼佛的頭頂骨和牙齒舍利。後入京師，得太宗知遇，先後住勝光別院、雲際寺。後因應善德女王的邀請，於貞觀17年（643年）回國。
　　
　　慈藏律師於回國後，臨太歸，宗特引領至宮中，賜絹、雜綵，師另請藏經一部四百餘函與諸妙像、幡蓋等。歸國後，常入皇宮中講大乘論，或於皇龍寺授菩薩戒，大弘律藏，被任命為出家僧侶的最高職位－大國統，開始大規模地整備佛教，向全國僧侶下達戒約束規律，派遣使臣巡迴監督地方寺刹；並且，以佛教為統治理念，企圖國力的擴張和國論的統一，開展新羅佛國土思想，為實現佛教地方化而做出了貢獻。
　　
　　慈藏律師的思想中心點，在包含三國統一願望的皇龍寺九層木塔的建立，和戒律根本道場通度寺金剛戒壇的建立中，具體地表現出來。即在上述兩處，供奉從中國供奉帶來的釋迦牟尼佛的真身舍利，由此可以結合新羅社會的所有佛教勢力。
　　
　　善德王召返國中之人受戒奉佛，祝髮請度者不計其數，師乃創立通度寺，建築戒壇，廣度四來，通度寺即今日韓國三大寺剎之一。仁平14年皇龍寺九層塔初成，塔心柱內安奉師於五臺山所得之佛舍利6粒，其餘舍利分置通度寺戒壇及大和寺塔內。終其一生，創寺建塔10餘所，每興必有祥瑞。著有《羯磨私記》一卷、《木叉記》一卷、《出觀行法》等10餘卷。生卒年及世壽均不詳。