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扶鸞又寫作扶乩，也稱降筆，乩也，求神占卜方法之一種，由卜者手扶丁字架，在沙盤上寫出字來；鸞筆以桃柳為材質，在沙盤上寫字為桃木，桃木材質堅硬，可以承受撞擊及磨擦，柳木材質柔細，由卜者手扶著較舒適。

「鸞」始於春秋時期，即周平王東遷洛邑時，王命不行，五霸內亂，朝內外高等學府，藉以聽問天機和施政要事，到齊桓公重用管仲稱霸期間，就漸漸式微而消失；至東漢光武帝時代及宋太祖開寶年間盛行一段時期，終因與時勢脫節而式微。

古聖離世日遠，必藉桃枝柳筆現身說法，於沙盤浮字傳真警世，教人修道之法，此種組織之善堂，謂之「鸞堂」，又稱「鸞門」；將此種宗教儀式組織帶進臺灣，首推邑人李望洋，李望洋具有舉人身分，宦遊至甘肅當上河州知州之後，將此引進台灣宜蘭，就此生根萌芽，新民堂外殿左側詩詞，「乩傳聖道肇鯤島以宗玄」，其意思就是，傳聖諭這門扶乩宗教，最早出現在臺灣島上，鯤島就是將臺灣島比喻大海中大魚。

新民堂主祀神祇為李觀濤，謂李「恩主」，恩主為鑾堂的特殊用語，白話就是「救世主」的意思。因為主持鑾堂的人，相信所奉神明能夠拯救世人而稱為「恩主」。

李觀濤為何許人，由堂中內殿對聯可詮說，內殿對聯「感西伯於幽囚辭卿退守；痛殷商之失鼎去國潛修」，李觀濤是夏末紂王朝代人士，官任上卿，因紂王未行天道，囚周文王失德且民不聊生，棄官入山修道，之後夏亡周興，仍本忠臣不仕二君風骨，隱藏不入周朝當官。宜蘭新民堂聖誕慶典活動在每年農曆正月24號。

儒、釋、道三家學說，是中華文化三大支柱，道家有道教，釋家有佛教，唯獨儒家沒有宗教，在臺灣鸞堂又稱「儒宗神教」，在2000年獲准登記為「中國儒教會」；在台灣民間儒教，屬性為官學如縣儒學所拜神祇為孔子，屬性為半官民如書院、社學所拜神祇為文昌或倉頡，屬性為私學如私塾、家塾所拜神祇為恩主，已經將學說與宗教合而為一。

相傳宜蘭市新民堂是公務員必訪朝聖之地，原來該廟堂有一段師爺與白狐神話愛情故事之故，後來這隻白狐被野放到礁溪五峯旗與老爺酒店之間的山麓，這座山也稱為狐狸山，據傳因為這個愛情故事，才讓礁溪有著風情萬種的風華歲月。

宜蘭市新民堂座落在國立陽明大學附設醫院新民院區西南側，屬三開間二進式建築，該廟堂嚮應政府減香政策，僅設兩個香爐，為宜蘭市歷史廊道解說重點，亦為市中心新民商圈新景點，大家來此一遊，享受「台灣第一」鑾堂文化饗宴。