人間通訊社

4月22日芝加哥佛光協會英文分會響應「世界地球日」，舉辦環保公益講座、愛心植樹及風箏彩繪戶外活動。佛光人以及親朋好友們風雨無阻，近60人歡喜參與。芝加哥佛光山英文兒童佛學班的學童們，在寺院種下人生第一棵樹苗，也象徵著信仰傳承。

監寺有恆法師說明佛光山開山祖師星雲大師「環保與心保」的理念，詳細闡述「同體與共生」的重要性。大家要以實際行動，增強環保意識，創造人間淨土。而放風箏也有益智與教育的功能，做人要像放風箏一樣，收放自如。

英文分會會長Steve Haverkos負責素食燒烤，他表示產生大量碳排助長氣候變遷，造成全球氣候暖化，希望可以多多種樹，大眾茹素護生。

公益講座在佛堂戶外進行，樹藝專家Kayli Baumhover表示，隨著全球樹木數量不斷的減少，威脅著人類的生存環境，植樹拯救地球，是當急之務。Kayli解說，成佛大道兩旁，有許多參天的大果櫟樹，雲杉、刺柏、白橋松及落羽杉等北美本土樹種，至少已經有一百年的樹齡了。

隨後Kayli帶著大人小孩課外教學，實地勘察，學習了解樹木的習性、種植樹木的方法、如何保護樹木。

佛堂前面的森林斜坡地，是原始未曾受到破壞、汙染的綠地，很適合種植樹苗。芝加哥佛光協會、英文分會、英文兒童佛學班的學童們，在Kayli的講解指導下，先幫小樹苗按摩、鬆根、然後挖土，再把樹苗種下，有助於樹苗的根向下擴張。祈望今日種下的樹苗，日後成為百年大樹，庇蔭眾生。

本次活動的100棵白果櫟樹苗，全部由Kayli的公司Bartlett Tree Experts提供。

5歲的Amelia Nguyen首次來到佛堂，便想要學習如何禮佛，親近三寶。17歲的印度裔青年Saulius Malik全程參與活動，非常歡喜，他認為佛教是最究竟的宗教。就讀兒童佛學班9歲的Emma Kanter表示，當她專注又放鬆的在風箏上塗上不同的顏色時，彷彿在禪畫中、也看見大自然的壯麗。

芝加哥協會祕書長王慧表示，在植樹的初體驗中，為環保盡一份心力，覺得很有成就感。英文分會Trudie Kanter感謝芝加哥英文分會，提供植樹活動，不僅讓大眾了解樹木可以維持地球的生態平衡，進而減緩氣候變化。

活動總幹事Lauren Pittelli帶領佛光人忙著生火，作素食燒烤料理。她表示，此時4月不但寒冷接近零度，居然還下起冰雹。即使是天氣上的無常，也抵擋不住大家的熱情，大人小孩無畏寒風細雨，仍是歡喜植樹，為友善環境種下希望與善念。