人間通訊社

佛光山南台別院9月24日舉辦「共生吉祥講座」，禮請佛光山西來寺住持慧東法師，以「人間佛教在北美洲」為題演說，以宏觀的角度，從美國的社會與民情，分享人間佛教在北美洲的弘傳與發展，現場觀眾約220人專注聆聽。

慧東法師表示，西來寺是佛光山在海外的第一個道場，1978年開始籌備，歷經8年公聽會，終於在1988年落成。如今西來寺建寺37年，當地美國人已把西來寺當作在地文化的一部分，平時信徒與遊客眾多，甚至在春節期間遊客創下一日12萬人次。善根菩提種子也就在這無意之中，悄悄地種下。

北美洲包括加拿大共有30個道場，其中美國25間寺院、加拿大5間。位於美國的佛光山西來大學於1991年創建，為佛光山在海外設立的第一所大學。佛光會世界總會與佛光山國際翻譯中心亦設於西來寺，已將星雲大師的著作翻譯成18種語言，傳播至世界各地。

在文化與教育方面，西來寺積極推廣青年與青少年教育，包括成立全美唯一的佛教童軍團、舉辦青少年短期出家活動，以及創立第一個「佛光青少年交響樂團」，並於每年1月1日舉行「為世界和平祈福音樂會」，邀請洛杉磯各宗教領袖共同參與。

在慈善濟世方面，佛光人積極投入社會關懷，例如2023年夏威夷茂宜島大火與2025年1月加州大火，皆於第一時間參與物資救助，實踐人間佛教精神。人間佛教的弘傳不應受限於傳統形式，最重要的是能以佛法引導大眾，在面對外在的紛擾與因緣時，學習安住身心、觀照自我，並最終回歸到本具的清淨真如自性。

慧東法師指出，美國約有2700萬亞裔人口，但佛教人口僅約300萬，不到全國總人口1%。在面對種族歧視、政黨對立與科技衝擊的社會現實下，佛教修持對安頓身心、對治壓力更顯重要。人間佛教必將成為未來世界的一道光明，而透過音樂、藝術、體育，更能有效接引青少年親近佛法。

在現場問答中，有聽眾詢問佛教戒律與基督教戒律的異同。慧東法師回應指出，西來大學每年都會舉辦跨宗教交流，其中也曾深入探討戒律議題，佛教的五戒與基督教的十戒在本質上並無差異，核心精神皆在於「不侵犯他人的自由」。

聽眾周怡君會後分享心得表示，深感人間佛教不同於傳統佛教，不僅佛弟子需隨順社會的變化，佛教本身亦需因應時代趨勢而發展。