人間通訊社

●往 生

現代人對於死亡的觀念慢慢在進步；過去人死了叫「逝世」，現在大都稱作「往生」。其實，往生不是死亡的意思，而是生到別處去。所以，只要我們把死亡視為往生、西歸，或者上天堂，「死」就是很幸福的事情。

不過人也很奇怪，像很多念佛求往生西方極樂世界的人，二六時中，努力精進念佛，希望蒙阿彌陀佛接引；但真等到阿彌陀佛來接他了，這個念佛的人卻又萬般放不下，跟阿彌陀佛說：「阿彌陀佛，現在還不可以到極樂世界，我的兒子還沒結婚、我的女兒還沒有出嫁、我的小兒小女還需要我。」所以人在這上面是有很多矛盾的。

生命就好像時鐘一樣，周而復始，死了還會再回來。佛教所說的「往生」一詞，具有很深的意義，主要是告訴我們，生命不是死亡就沒有了，死亡只是肉體老朽後的淘汰；生命可以依業力、願力，往生到更美好的善處去。所以一般修行有悟的人，對於人之生死，看得非常平淡。信仰淨土宗的人更主張，往生以後還會乘願再來，所以「往生」一詞，給予生命改變的空間，讓人對生命懷有無限的希望。

當然，「往生」一詞，也不只是佛教徒百年之後，發願投生到佛國淨土，才叫做「往生」。就拿人體的新陳代謝來說，也是「昨日之我，已非今日之我；今日之我，亦非明日之我」；因為細胞的繁殖、生死、代謝，讓我們賴以生存的身體，一直在生生滅滅中不斷老化。

世間上，凡是流動的生命，從此處遷徙到他處，都可以稱作「往生」。如搬家喬遷，此地不住，「往」至他處「生」活；調職換工作，此處的職業告一段落，「往」其他地方就業，維持「生」計；還有移民，此地不適合居住，遷「往」他處居住「生」存；女孩子嫁人，要前「往」夫家「生」活。

甚至人從母親懷胎十月生下之後，就不斷地在世間各地「往」來，求其「生」命的出路；進入學校讀書，一日復一日，早出晚歸，「往」返於學校、家庭之間，也是為了替人「生」培植實力；乃至公務人員朝九晚五，「往」來繁忙，為了「生」活而奮鬥，都有「往生」之意。

「往生」是周而復始的開端，不是最後的終點站。就像人走路，後面的一步你不捨棄，怎麼能向前一步？安然往生不是修行淨土宗的人才需要，每個人都須有往生的學習心態；如此，生時能得安然，死時必得大自在。

●神 明

世間上好多人信仰神明，中國有一句話說：「舉頭三尺有神明。」意思就是說，人不可以自欺欺人，你欺人，到了最後，神明會知道，會對你不利。受了這些觀念的影響，神明在人們的心目中，自然占有很重要的地位。所以，全世界各個國家，幾乎都有千千萬萬的神明，但那許多的神明，我覺得祂們並不是來創造人類的，而是我們人類創造了神明。

例如：被警察、公安人員欺負了，得不到公道，我可以設立一間土地公廟，我相信土地公會為人間帶來公平，土地公廟就等於一間派出所。我打官司，法官、縣太爺不公平，我不服氣，那我就創造一個城隍爺，祂會給我公道。或者是讀書的人，相信文昌帝君；要求發財的人，相信財神爺；有了苦難需要幫助的人，他就相信媽祖、觀世音；希望將來找到一個好對象結婚，他就要相信月下老人；他想要求兒求女，就創造出一個註生娘娘。總之，會有神明的存在，是因為人在世間得不到好的對待，他就想出另外一個比人更好的神明，來作為依靠。

另外，人稱恩主公的關雲長，我們信祂的忠孝仁愛；太子爺，我們相信祂能發揮神威，給我幫助；岳飛、文天祥、史可法、孔子等忠君愛國，所謂的文廟、武廟，裡面供奉了多少的神明，這大地多少的王爺、娘娘，這些可以說都是人創造來信仰的。

在我覺得，即便是迷信神明，也比不信的人還要好得多。就是迷信吧，只要是對的、是好的，迷信總比不信好，更比邪信好。但是如果你一直在迷信裡面，無法脫困出來，不能正信宗教，這也非常可惜；因為神明雖然在一般人之上，但畢竟還是沒有得道，沒有修鍊成功。

假如我們來問，那許多來無影去無蹤的神仙，你知道祂住在哪裡嗎？你信仰祂，祂和你能建立關係嗎？祂有什麼樣的教化，能讓你增上嗎？因此，神明可以尊重祂，等於所有的人，我們都應該尊重，但不是要學習祂，不是能依靠祂，我們學習、依靠的對象，要找一個有大智慧、大道德、大能力的人，就如佛陀。

佛陀是有歷史可考，是真實存在的，他是人，不是神，他是人來修行，而在覺悟到宇宙人生究竟的一個道理後，再來告訴我們，教我們怎樣在真理之前學習，能讓自己安身立命，能讓自己解脫自在，讓自己離苦得樂。佛不會賞賜我們什麼，也不會懲罰我們什麼，他不是神明，他只是一個像教育家一樣的老師，他告訴我們人生的真理。

所以講到神明，我們可以信仰，但是那等於是初級中學，你讀完了以後，要能升學到高中，到大學裡面去深造，不要老是停滯在中學的階段。信仰也是有層次的，從初級的信仰到究竟的信仰，有一個很長的距離，要在這個階段性的過程裡面，不斷的昇華你的信仰，從崇信神明，能進步到信仰聖賢，比聖賢再更上的，信仰諸佛菩薩，那麼將來就有機會能夠解脫，能夠超越，能夠獲得身心的自在、安樂，那才是我們信仰的目標，也是信仰的希望所在。