人間通訊社

馬桶是人類近代偉大的發明，它每天幫我們「吃掉」無數讓人們退避三舍的排泄物，但你是否曾思考過，它是如何把我們不要的東西「帶走」的嗎？

要帶走馬桶中的糞便，對設計馬桶的工程師來說，可不簡單。究竟應用多少份量的水，才能將馬桶裡的「料」帶走，又能達到環保省水的功效？這可是一大挑戰。

如何測試馬桶的沖力與水量計算呢？依常理推測，當然不可能拿「實物」做測試，這樣可能會嚇跑所有測試員！

所以在過去，是以「塑膠球測試（Plastic-ball test）」，通常使用直徑約2公分的塑膠球模擬「實物」，測試員將100顆塑膠球倒入馬桶後沖水，若能沖走75顆塑膠球，就算通過測試；另外被拿來做為測試品的，還有條狀的塑膠、海綿。

但是，這些東西畢竟和「真貨」有所差距，測試員必須不斷尋找更接近「實物」的測試品，才能如實計算出最節省的用水量。

在大家共同研發下，發現了一位好幫手─「味噌」。它無論在成分、黏稠度、色澤上，皆最接近實物，不僅方便取得，又能控制軟硬度和油度，因此普遍成為沖水馬桶測試員最佳的測試品。

有幾間製作衛浴設備的公司聯合制定一套稱為UNAR（Uniform North American Requirements for toilet fixtures）的沖水馬桶規範，規定沖水馬桶必須使用「味噌」做為測試品，並明確制定配方比例：水35.5%、味噌33.8%、米18.5%和鹽12.2%，密度1.15 ± 0.10 。於是，多少公克的味噌可以順利被沖走，或是多少公克的味噌會造成馬桶無力，都可被精確計算。

目前市面上常見的沖水馬桶，大都具有通過650克味噌測試的能力。當然，馬桶製造商也很明智的把「味噌測試」的名稱改成「豆醬測試（Soybean paste test）」，免得讓人對味噌產生奇怪的聯想。