人間通訊社

美國洛杉磯斯里蘭卡南傳佛寺法勝寺，其住持毘亞難陀‧化普樂長老(Bhante Walpola Piyananda)，3月10日至佛光山開山祖師星雲大師真身舍利堂弔唁。提到星雲大師對他的種種影響，看著大師的法相，毘亞難陀‧化普樂長老不禁說：「My hero(我的英雄)！」

佛光山住持心保和尚於佛陀紀念館聚賢堂會面，談及在美國的回憶。毘亞難陀‧化普樂長老表示，他於1978年認識星雲大師，還記得當時的翻譯是依航法師，以及與泰華寺住持心定和尚、長老慈莊法師都有一份情誼。

毘亞難陀‧化普樂長老於西來寺籌建期間，協助舉辦公聽會，讓當地從一開始的不了解，到後來愈來愈多團體支持。他則對於大師重視比丘尼，注重兩性平等的理念印象深刻，並深受啟發，他也在當地開啟比丘尼的弘法之路。他表示，如今斯里蘭卡、泰國、美國等地的南傳佛教重視比丘尼的發展，很大部分是受到大師的影響。

毘亞難陀‧化普樂長老因為袈裟的顏色，被稱為「南瓜比丘」，也是《南瓜法師西遊記》的作者，他並會向大家自我介紹是「南瓜法師」。他很感念大師弘法的精神，將弟子派到世界各地，甚至遠至非洲等沒有佛教的地方。他一直記得星雲大師〈五指爭大〉的故事，感受到合作的重要，「就像佛教有很多宗派，但都要一起為佛教努力。」

此外，他還心心念念著一張照片，那是1979年《普門雜誌》的封面，為星雲大師在印度菩提迦耶的留影，旁邊有2人就是他的父母，多年來一直希望哪天找到這本雜誌，並翻拍留念。此行終於所求滿願，也說明了因緣不可思議。

隨同前來的比丘Bhante Dhammajothi，現為西來大學博士生，他認為西來大學的教學方式，對於向西方人士的弘法很有幫助。而且各個宗派都可在佛教佈教系學習，甚至還有穆斯林的工作人員，打破佛教辦的大學「僅限佛教徒」的印象，讓他看到何謂「普門大開」的精神。