人間通訊社

現代人多以手機取代鬧鐘功能，當然無論是鬧鐘或手機，都是極為便利的工具，然而在連鬧鐘都沒有的年代，人們又是如何準時起床的呢？

以大陸為例，他們在解放以前，晚上的報時幾乎全靠打更人，當大家聽到更夫的打更聲就知道是什麼時間，該做什麼事。

雖然鬧鐘在古希臘時期即已發明，但在工業革命前，鬧鐘並不普遍，於是在鬧鐘普及前的英國和愛爾蘭，出現「叫早人」這個行業。

「叫早人」，英文叫做knocker-up或者knocker-uppers，在工業革命時期，英國工人是最需要早起的人群，但是每天工作疲憊，又沒有鬧鐘和打更人，難保不會因為睡過頭被扣薪或遭開除。

於是，有一群人被雇用來專門叫醒人，這群叫早人每天在約定的時間到需要叫醒的人家門口，拿棍子或者長竿敲窗戶，除了棍子或長杆，還有搖鈴鐺、雜豆子的，對於「起床困難戶」，還會持續不斷「騷擾」，直到被叫醒的人出現在窗口示意，才算完成任務。叫早人一大早站在街道，在樓下用一根細長的桿子敲擊窗戶叫人起床，是當時英國和愛爾蘭常見的一景。

直到1920年代後，鬧鐘廉價普及後，叫早人這個行業逐漸式微，直到1940至50年代後基本上已消失，但有人開玩笑說，其實叫早人並沒有消失，他們的稱呼就是「爸媽」！