人間通訊社

「山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈」，宮廟不必金碧輝煌，在於能否護國庇民。台南市下營區茅港尾天后宮具有340年歷史，供奉清康熙年間自福建湄洲渡海來台的軟身媽祖，至今神蹟與傳奇流傳不斷。

滄海桑田，世事無常，幾番輪迴，昔日繁華的茅港，早已幻化為靜僻農村，唯一不變的是世世代代對宗教不變的信仰熱忱。茅港尾媽祖傳遞宗教引人向上的力量，散播社會和諧氣息，承襲民間風俗傳承文化，今年首度應邀參加佛陀紀念館世界神明朝山聯誼。

主委馮進士表示，前清時期，茅港尾是一個繁榮的港口，為南北商旅必經之地；清同治元年，天后宮忽然發爐，媽祖昭示，大災難將要降臨，信徒以為強盜要來，家家戶戶緊閉門窗，人人手持武器，準備痛擊盜匪，豈料當晚一陣天搖地動，茅港尾頓時成為一片廢墟，天后宮也全毀。

乾隆51年發生林爽文事件，福建陸路提督梁朝桂率軍討伐，茅港尾義民簞食壺漿迎接王師，協助平亂有功。梁提督感念義民誠心，媽祖功靈，乃奏皇上褒獎。乾隆55年敕封為「天后宮」，並賜「神昭海表」匾額懸掛前殿，並頒護國庇民之詔書。

談到鎮宮之寶，馮進士提及擁有300多年歷史、手腳關節靈活的湄洲開基媽，以及同年代的二媽，與將回佛館參加神明朝山的三媽。千里眼、順風耳兩位將軍，其特色是三轉體，「腳掌呈180度向後，為全台罕見」。其意涵即巡前顧後，對內既要護主，對外又要聞聲救苦。供桌上的石香爐是草創時期的文物，嵌在壁上兩塊斑駁的碑記，訴說天后宮的歷史沿革；而請不進廟門的，則是耆老口中津津樂道，會到附近埤塘戲水的一對石獅子。