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「四聖諦」包括苦、集、滅、道，這是佛陀證道之後，初次在鹿野苑所宣說的教法，以此教導眾生超出生死輪迴。
第一、苦諦：是指世間有生老病死的苦，以及怨憎之人共聚，所愛者反而別離，又有身心上各種無以形容的苦，它泛指一切逼迫身心苦惱的狀態。其實佛教之所以講苦，目的是為了讓我們知道苦的實相，進一步去尋找滅苦的方法。因此，了解苦的存在，只是一個過程，如何離苦得樂，獲得解脫，才是佛教講苦的最終目的。
第二、集諦：是指形成生死痛苦的原因。眾生由於無明、貪愛、瞋恚等煩惱的驅使，而積集種種惡業，然後依照種種業報而招致種種苦果。眾生招受苦果，往往不知自省，反而怨天尤人，更起迷惑顛倒，再造新業，復成苦因，如是煩惱業報輾轉相生，苦上加苦，譬如揚湯止沸，只見滾上加滾，無有已時。
第三、滅諦：說明由苦所聚集的煩惱痛苦，可以到達解脫的境地。「滅」是寂滅的意思，是指滅盡貪、瞋、癡等煩惱，而顯現出清淨的真如體性。在知苦斷集後，由修道所證得的解脫境界。它是滅除了煩惱、痛苦、人我、是非、差別、障礙等種種無明，而獲得的一種境我一如，超越生死，自由自在，光明幸福的圓滿境界。
第四、道諦：道，是通達的意思。是指透過三慧學、八正道的修持方法，可以離苦得樂證得究竟涅槃，也就是從痛苦的此岸到達涅槃的彼岸所必經的道路。
苦，如人患病；集，生病的原因；滅，如病已痊癒；道，如治病的藥方。我們學佛，正是為了斷除貪、瞋、癡等種種煩惱，而趣向涅槃的境界，所以四聖諦是解脫生死的方法，依此可以明白真理，邁向解脫的道路。
佛教有八萬四千的法門，以對治眾生身心上各種的疾病。但是這浩瀚無邊的佛法，要如何去修行呢？所謂「弱水三千，只取一瓢飲」在人生的路上，只要一滴的佛法甘露，也會受用無窮。所以什麼是生活的佛教？有四點看法：

第一、苦諦。

第二、集諦。

第三、滅諦。

第四、道諦。