人間通訊社

除了花生等堅果，對吃素的大象而言，還有什麼是無法抗拒的美食？非洲草原有一種「酒樹」，果實成熟時會散發一股強烈的香氣，在草原活動的大象總是呼朋引伴、成群結隊聞香而來，大快朵頤一番後，竟然出現酩酊微醺狀，龐大身軀搖搖欲墜，大大小小一同醉倒！

生長在南非荒野的酒樹，有個美麗的名字「Marula」，中譯為「瑪如拉」或「芒綠果」，樹冠像一把撐開的大傘，纍纍的果實便隱身在繁密綠葉中。果子成熟時黃中帶綠，並自然發酵，散發甜香酒味，所以俗稱「酒樹」；又因為是大象的最愛，當地人也稱之為「大象樹」。

據稱，一顆比棗子大、比柳丁小的酒樹果，就可以讓大型哺乳動物醉倒，而大象、斑馬、羚羊、猴子、長頸鹿，都喜歡它的酸酸甜甜滋味，往往幾顆下肚後，便不勝酒力，出現各種醉態，最後東倒西歪各自睡倒，宛如一場草原的狂歡趴。

瑪如拉所以廣為人知，除了因為可以釀酒，果實種子所含的油脂更具有神奇功效，可以治療蚊蟲咬傷、燒燙傷、刀傷、皮膚病，甚至還可去疤痕，因而獲得「奇蹟油」美名，成為美妝品重要原料，目前是非洲重要的經濟作物。