人間通訊社

「這艘蒸汽船是造船工程的顛峰之作，她不僅僅是一艘巨輪，還是一座脫離了英國本土的漂浮城市，跨越了海洋，就能和美洲大陸結為一體。」法國知名科幻小說家凡納爾(Jules Gabriel Verne)在《漂浮的城市》一書的開端，即以上述文字形容他搭乘過的大東方號。從其誇張描述看來，這艘巨大到足以被稱為城市的輪船，不啻是十九世紀造船史傳奇。

大東方號是英國工程師─布魯內爾(Isambard Kingdom Brunel)所設計的第三艘蒸汽明輪船，他並被公認是英國工業革命時期的重要人物，曾主持建設大西部鐵路和多座重要橋梁，也在2002年英國廣播公司BBC舉辦的「最偉大的100位英國人」票選當中，獲得第二名，僅次於前英國首相邱吉爾。