人間通訊社

問：在佛門，很多大法會圓滿之日，都會「放焰口」，什麼是「放焰口」？

答：放焰口又叫作「瑜伽施食」，如一般人所說的「請客」。孤魂野鬼就如同難民一樣，請他們吃一次飯，和他們結一個緣，也是求福德因緣的好事。

一般人，家裡有親人過世，都會說要放焰口。為什麼？因為他覺得人死後墮到地獄裡，「放焰口」可以把他們從地獄裡救出來，好讓他們遠離痛苦。其實，無論是誦念哪一部經論，都一樣有效用。

放焰口，是過去阿難尊者於林間習定時，夜見焰口鬼王，而有的一段普度因緣。當時焰口鬼告訴阿難：「三日後，你就要命終，墮入餓鬼道。」阿難聽後，極為驚怖，趕忙跑到佛陀座前哀求救度。

為了普度孤魂野鬼，與他們廣結善緣，佛陀為阿難講說焰口經，並教示阿難召開無遮大會。

焰口裡的文字很美，唱腔很多種，也都很好聽。最好懂的，也最感動人的，莫過於〈召請文〉，例如：「累朝帝主，歷代侯王，九重殿闕高居，萬里山河獨據，西來戰艦，千年王氣俄收；北去鑾輿，五國冤聲未斷。嗚呼！杜鵑叫落桃花月，血染枝頭恨正長……。」

〈召請文〉不僅詞句優美，且召請對象，上至前王後伯，下至傷亡橫死之流等，道盡了佛教無緣大慈、同體大悲的普濟精神。（摘錄自《僧事百講》）