人間通訊社

美國佛教徒團結一心，共商對社會的責任。來自各教派、不同族裔、國籍與性別的佛教徒，5月14日結集在首都華盛頓，共同探討以佛教徒力量，貢獻社會福祉的成果與責任。並與白宮代表們會商，表達對社會、環保等議題之關切。洛杉磯西來寺住持慧東法師、美國佛光出版社主任妙西法師代表佛光山與會，共同見證跨歷史性的一刻。

這場被《華盛頓郵報》名為「佛教徒的政治覺醒」的「第一屆白宮－美國佛教領袖會議（White House—U.S. Buddhist Leadership Conference）」，邀集130位美國佛教僧俗二眾與學者，於華盛頓特區舉行會議，以「發聲傳廣場，行動遍世界（Voices in the Square—Action in the World）」主題，放下南或北傳、男或女性、僧或俗、本地或移民等差別，代表全美350萬佛教徒集思廣益，面對氣候變遷、種族平等與建設和平等議題，作獅子吼，集體發聲。

會議首先於喬治華盛頓大學舉行，安排美國本地佛教徒創辦的Buddhist Global Relief、Buddhist Peace Fellowship，與包含國際創價學會、慈濟功德會等移民成立的機構，投入美國社會福祉、公共議題與慈善救濟的努力成果，讓與會者了解美國入世佛教的現代發展。再由菩提比丘（Bhikkhu Bodhi）、菲裔佛教徒Rev. Angel Kyodo Williams 、南加大教授Dr. Duncan Ryuken Williams，分別就氣候變遷與種族平等兩大議題做主題演說。

下午，領袖們至白宮，與行政官員Melissa Rogers、Dr. Shaun Casey、Rev. Susan Hayward、Angela Barranc等人會商，表達全體美國佛教徒對社會與環境的關切。最後大眾與白宮幕僚以菩薩的「四弘誓願」為回向。

「此次會議顯示美國本土佛教人士對於社會問題的關心，以及主流社會對於佛教界的重視。」慧東法師表示，會議的議題反映當今美國佛教發展與傳統佛教的不同。傳統佛教以僧團、寺院為中心，以弘揚佛法、淨化人心為目標。這次與會佛教徒以社會活動人士為主，他們更願意直接參與社會思潮當中，發出自己的聲音，希望成為社會進程的影響力量之一。