人間通訊社

500台斤的香茅草，放在「炊仔」裡蒸煮，取得7～8台斤的油，做為香料的基礎、藥物的材料，這是傳統客家人謀生的主要方式。居住南投縣國姓鄉北港村的劉昌坤，將「焗香茅油」的工作發揚光大，成為休閒產業，承傳客家吃苦耐勞、艱忍奮鬥的精神。

100多年前客家子民，因原鄉人口增加生存不易，有的尋覓樟腦樹一路南下，來到荒蕪的「國姓埔」，樟樹砍盡了，就在山林裡種植甘蔗、樹薯、香茅；有的在原鄉沒有工作機會，就舉家來到國姓，墾荒闢地圍起自己的家園，跟著人們種植作物。

樹薯價格好時，大家種樹薯，去皮、挫簽、曬乾、取粉，換取米糧菜肴；樹薯價格差了，就摒棄樹薯，改種香茅，取得整叢的香茅後，要剝開分枝再行種植，長成後枝葉猶如芒草一樣四垂，這時便可以收割、曬乾，挑到有「炊仔」（一種用木板箍成的炊具，上下窄、中間寬，如今以金屬材質做成）的地方，排隊等待焗製成油。

焗香茅油時，先由「炊仔」底下的灶口升火，將大鍋燒滾冒出蒸氣，接著將曬乾的香茅草放入「炊仔」裡，放入一定的數量後，人要進入「炊仔」，一面加草、一面踩踏，用蒸氣加踩踏來使內容扎實，悶熱的「炊仔」和緊追的蒸氣，常讓踩踏的人受不了。

大約一座「炊仔」可容納500台斤的香茅草，裝滿時，要在出氣口放置木棒，以免堵住氣口，此時灶口更加不能停火，持續的熱度會逼出香茅草內的油分，經過冷卻、油水分離，數小時下來，可取得7～8台斤的香茅油。

昔日的農民，一般工作時吃的是蕃薯簽加少許的飯，但是焗香茅油要24小時不停工，極其辛勞，因此通常有白米飯可吃。小孩們嗅到米飯香，下了課常前來巡梭，一來可以分享大人的白米飯，再者小工廠的煙囪可以烤蕃薯、焙花生，是難得享樂的地方。

香茅價格最好時，200台斤的油可換得一幢三合院，後來有不肖業者在純油內混雜他物，致使收購的日本商人卻步，再加上產業變動，使得焗香茅的行業幾乎絕跡。

劉昌坤的先人以種香茅、焗香茅起家，家中還留存蒸焗的器具，921大地震後，當地產業蕭條，地方乃發展休閒觀光事業，適逢「糯米橋」是三級古蹟，因而發展起「糯米橋休閒傳統產業」，劉昌坤也整理舊器具發展成新事業，重新尋找香茅苗、架設「炊仔」間、建構溫水水流溝，提供參觀者DIY，讓參觀者也可以踩踏香茅草入「炊仔」，體驗其中感受。如今，劉昌坤焗出的香茅油，是已獲里仁認證的好油，也是人們喜愛參觀的休閒觀光勝地。