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黃檗希運禪師，唐代高僧，福建福州人，幼年於江西洪州黃檗山出家，相貌異於常人，額間隆起有如圓珠，參學於百丈懷海禪師。開悟之後，曾參訪南泉、齊安二位大師，並承續百丈懷海禪師的法脈。黃檗希運禪師的弟子之中，以臨濟義玄禪師最為傑出。
　　唐武宗會昌2年住在江西洪州的龍興寺，又曾住杭州的海昌院。唐宣宗大中二年，裴休宰相因為仰慕師德，在安徽宛陵建立開元寺，請禪師住持，徒眾雲集。後來又請住江西，因為酷愛故鄉的山，於是取名為黃檗山廣唐寺。禪師66歲移住龍興寺，72歲再移住開元寺。
　　黃檗禪師幼年不告而別，出家後，母親思念愛兒，憂傷過度導致失明。一次在雲遊中，路過家鄉，順道回去探望母親，使用種種方法瞞過母親，遂不能相認。隔宿後離去未久，母親從鄰人口中，得知在家過夜的竟然是愛兒，持著拐杖出門尋覓，盲眼的母親跌跌撞撞急追至河畔，不慎掉進河裡而往生。黃檗禪師親手料理後事，悲痛地說：「一子出家，九族生天，若不生天，諸佛妄語。」語畢將火炬投入河中，烈火沖天，鄉人皆見其母在烈燄中升天。黃檗禪師不是一個不孝的人，所謂孝順有三：一為小孝，甘脂奉養；二為中孝，光宗耀祖；三為大孝，度其靈識超昇。禪師度母生天乃大孝中之大孝。
　　有一次在聽眾雲集的堂上，黃檗禪師開示說：「你們這些人在道場想尋求什麼？每天吃的都是酒渣(只在文字上斟酌，並未真正識得佛法大意)，如此行腳，會被人取笑，你們該振作奮發。你們不知道，大唐國裡無禪師嗎？」這時，座中一僧起立反駁說：「諸方尊宿都在聚眾教化，弘揚佛法，怎麼說沒有禪師？」黃檗禪師回答：「不是說無禪，而是說無師。」其實日常生活中處處都是禪，卻教也教不得，傳也無法可傳，「如人飲水，冷暖自知」，唯有當下自肯承當，方可契悟。
　　臨濟宗初祖義玄，初依止在黃檗禪師座下。首座睦州禪師，慧眼識英雄要義玄向黃檗禪師請教：「什麼是佛法大意？」義玄依言前去，問了三次，結果三次都遭師棒打。義玄不能領會深旨，向黃檗禪師辭行。到了高安大愚處，向大愚訴說三問佛法大意，三度遭打之事，並請教大愚禪師：「不知我錯在什麼地方？」大愚說：「黃檗老婆心切，為你解困，你還說什麼有過無過？」義玄忽然大悟說：「黃檗佛法無多子！」禪宗祖師度化學僧，每以斥喝顯大機用，世有「德山棒，臨濟喝」之稱。棒喝齊施，為的是掃除學僧知見，令其自見本心。
　　唐宣宗身為王子時遭忌，為避宮廷內鬥，潛至寺院剃度做沙彌，一日首座黃檗希運在佛殿上禮佛，他覺得很奇怪問：「既然心中無所求，為什麼要禮佛？」黃檗打了他一巴掌，沙彌頂撞他說：「你好粗魯喔！怎麼打人呢？」黃檗又是一掌，叫他別在這兒說粗細，並回答他：「經中的確說禮佛『不著佛求，不著法求，不著僧求。』但我是佛教徒，還是要經常這麼拜啊！」，王子做沙彌，無端挨打。只有黃檗才有這個膽識，其實是老婆心切想幫他開悟。希運黃檗因而被賜號「粗行禪師」。直到裴休在朝為相，經過一番上書，圓寂後方才諡號「斷際禪師」。
　　河東節度使裴休在江西鍾陵，當觀察使時，迎請希運禪師安置在鍾陵龍興寺。裴休移江西宛陵，又迎請至開元寺，朝夕問道，並用心記錄師說，成為現行的《黃檗希運禪師傳心法要》、《黃檗斷際禪師宛陵錄》。不立言說、文字，靠棒喝當下證悟的禪宗，靠方外弟子裴休著書傳心要，彌足珍貴。