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　　在佛教寺院裡總能看見隨侍在佛陀的2位護法，一位是伽藍，一位是韋馱，伽藍菩薩即是民間道教的神祇關聖帝君，然而伽藍菩薩的聖像其實就是關聖帝君的樣貌，唯一不同的差別，就是伽藍菩薩的背後有雲帶。
　　
　　關聖帝君為何會變成佛教寺院的守護神呢？據《佛祖統記》卷六智者傳記載：隋開皇12年（592年）12月，天台宗祖師智者大師來到荊州，想在當陽玉泉山創建精舍。有一天，他正結迦趺坐入定，忽然間天地晦暗，風雨怒號，只見關帝顯靈，率其鬼神眷屬現出種種可怖景象，想要擾亂智者大師的清修；此時大師不但面無懼色，並大聲斥責這種行為是執著、無明的生死輪迴惡業......，說完，所有的景象瞬間消失；到了晚上，關公現身，經大師教化後，關氏父子於是用神通力將玉泉山崎嶇之處化為平地，供大師建寺弘法，並向大師求受五戒，正式成為佛弟子，並且誓願生生世世護衛佛法。從此以後，這位千餘年來極受中國人敬重的英雄人物，就此成為佛教寺院的護法神。
　　
　　伽藍是梵語「僧伽藍」的略稱，漢意譯為「僧院」、「僧園」，範圍包括了寺院的建築物及寺院的土地、園圃，所以「伽藍」的原意是指僧眾所居住的園林，後來出家人所住的寺院一般也稱作伽藍；因此，伽藍菩薩所守護的就是整個佛教寺院。