人間通訊社

3月21日晚，多倫多佛光山住持永固法師應多倫多大學伊曼紐學院(The University of Toronto Emmanuel College)邀請，前往講演「佛教僧團中的女眾教育」。學院校長、教授、學生及友寺法師、大眾近百人聚精會神，共霑法益。

伊曼紐學院佛教系本學期特別安排一系列講座課程，3月份邀請多倫多正覺寺住持見宗法師、中國安徽弘願寺住持淨宗法師、哈佛大學東亞系羅伯松教授(Prof. James. Robson)及多倫多佛光山住持永固法師，當晚的講座為此次活動的壓軸。

永固法師首先以佛陀證悟「眾生平等皆有佛性」打破印度當時根深蒂固的種族階級觀念，佛陀前衛的「平等宣言」震撼社會，也說明佛陀的慈悲教義從未輕視或貶低女性。隨後從女眾僧團成立的過程，解開佛教歧視女性的迷思。

法師說明，佛陀最初拒絕女眾出家有現實問題及困難考量，後來答應請求的條件「要禮敬比她早出家的後輩年輕比丘」，其用意在於叮囑不可慢法，而並非刁難，更不是歧視。佛陀曾為韋提希夫人、勝鬘夫人等女性說法的典故，以及《法華經》龍女獻珠，轉女成男的記載，無不證明佛陀視眾生平等的胸懷。

對於佛教僧團教育，戒律上雖男女有別，但佛道上養成都是一致的。除了遵守戒律，對於佛學的終身學習，修養上的自覺教育都同樣要求。法師最後以佛光山佛學院的教育課程表為例，說明不僅男女眾教育課程一致，出家、在家都可以進佛學院就讀。並以自己求學時期經歷，受星雲大師教誨「一半一半的世界」開啟心靈的天空，是人生思想最重要的轉捩點，藉此說明能得到善知識提攜，是人生很重要的助緣。

結束前，大眾提出「出家有何條件」、「男、女眾戒律不同」、「佛教如何看待現代男女平等問題」、「台灣佛教文化特質如何養成」等問題，向法師請益。

學院佛教系劉翠蘭(Cuilan Liu)主任感謝永固法師講演，並代表校方贈送禮物。她說：「今晚的分享交流是個開始，期待日後能安排更多實用的佛教課程，讓更多人認識佛教。」