人間通訊社

自然生態裡的植物可供人類製造食物、供應日常生活所需、入藥治病，還可為大環境淨化空氣和水土保持。植物的好處這麼多，它與佛教的關聯又是什麼？星雲大師曾說，「花草樹木皆有佛性，蟲魚鳥獸皆有佛心。」自古以來，寺院建築以不破壞森林環境為準則，僧侶提倡戒殺素食、放生護生，更有藉由草木說法，做為善巧譬喻的例子，如柳樹、蓮花、梔子花與樟樹等植物常見於佛教經典之中。

蓮花自古印度時期與佛教有著深厚的淵源，據印度史詩《摩訶婆羅多》所述，天地開闢之始，毘濕笯之臍中生出蓮花，花中有梵天，結跏趺坐，創造萬物。而素有「諸經之王」的《妙法蓮華經》，則是以蓮花為經名，比喻經典的潔白清淨，象徵此經在濁世中，不為世俗所汙染，佛教的佛、菩薩像大多或坐或立在蓮花座上，寺院裡亦多以蓮花作為供養佛、菩薩之物。

《勸發菩提心文》裡有這段記載：「一一佛於因地遇佛時，皆先以財寶乃至柳枝淨水等世尊供養，然後發菩提心。」因此，寺院裡常種植柳樹，在法會之前，取其柳枝以淨水散灑道場。另在日本臨濟宗僧人虎關師鍊所著的《元亨釋書》有段文字：「見樟木浮海光彩煜如也，取而獻，帝命工刻佛像二軀。」敘述樟木自古即是雕塑佛像的材質之一。

梔子花在冬季結花苞，春夏時節才開花，等待花開的時間很長，在《福源石屋珙禪師語錄》的〈山居詩〉裡有句著名的禪門譬喻：「過去事已過去了，未來不必預思量；只今便道即今句，梅子熟時梔子香。」梅子自然會成熟，花開時節梔子也就開了，凡事不用強求，就如同悟道，也該順其自然。

還有無心禪師的「桃花心木爺爺」也是禪門著名的公案，禪師認為，「樹木庇蔭世人，無害於人類，有益於生態，有些人還不如樹也！」在無心禪師的心目之中，大地眾生皆有佛性。佛陀紀念館自開館以來，非常重視自然生態的維護，館內花木扶疏，景致優美，一花一葉都可見其微妙甚深的涵義以及如來般若的妙意。