人間通訊社

奧斯汀佛光青年團（YAD）成員，由永嘉法師帶領前往密蘇里州聖路易斯，3月21日至23日參加一年一度的國際佛光會青年總部（BLIA-YAD）「白象幹部培訓營」。

奧斯汀的9位代表Junhui Fitch、Claire Qu、Rishi Subramani、Ethan Wang、Yoyo Wang、Bella Qiu、Haylee Wu、Natalie Wu和Alex Tran。

「白象」身分在國際佛光青年總部中具有重要意義，代表獲得此資格的青年不僅通達人間佛教理念，更展現出卓越的領導能力，能夠在各地佛光山道場發揮影響力。今年的培訓主題為「打造更好的自己」（Building a Better You），與會學員深入學習佛教思想精要、實踐禪修，並參與多項團隊合作活動。

其中，最受歡迎的活動之一是「拱門建造挑戰賽」，參加者需分組競賽，以紙張搭建聖路易斯地標「拱門」（Gateway Arch）的模型，考驗團隊的創意與協作能力。另一項難忘的活動則是週六晚上的烹飪體驗，每個小組負責準備一道菜餚，共同完成當晚的晚餐。這不僅是一場團隊合作的訓練，也是一種文化交流的體驗。當晚的菜餚融合了不同文化特色，如春捲代表傳統中華料理，而「黏黏奶油蛋糕」（ooey gooey butter cake）則是聖路易斯的當地甜點。透過這次交流，參與者深刻體會認識自身文化的重要性，同時也學習尊重並欣賞他人文化。

培訓的最後一天，所有參與者皆完成了佛學筆試，並有部分學員挑戰「白象幹部資格考核」，期望能獲得正式的「白象」資格。

奧斯汀佛光青年13歲的Claire Qu分享，在聖路易斯很開心能與同齡人及年長的青年相處，並深入了解來自不同道場的佛光青年團如何運作。特別喜歡這次安排的活動，覺得每一項都十分有趣，且對白象培訓至關重要。

15歲的Rishi Subramani說，這次聖路易斯之行，讓他對「打造更好的自己」這一主題有更深的理解。學習到願力的重要性，每個人都有目標，而願力則是將這些目標實現的關鍵。一同探討年輕人可以培養的各種願力，例如慈悲心或幫助他人的願望，並學習到如何在日常生活中實踐。

這場培訓不僅提升了青年們的佛學知識與領導能力，也加深了各地佛光青年之間的情誼，為未來的成長與貢獻奠定了堅實的基礎。