人間通訊社

一位野生動物攝影師，日前在坦尚尼亞捕捉到有趣的畫面，草食性的長頸鹿竟然咬住一隻鳥！攝影師解釋，別驚訝，這只是長頸鹿正在接受「鳥牙醫」的治療。

英國《每日電訊報》報導，36歲的俄羅斯攝影師桑杜科瓦（Yulia Sundukova）10月在非洲坦尚尼亞的恩戈羅恩戈羅保護區（Ngorongoro Conservation）拍攝野生動物，意外發現長頸鹿和紅嘴啄牛鳥的有趣互動。

桑杜科瓦表示，長頸鹿和紅嘴啄牛鳥是互利共生關係，啄牛鳥當時正在長頸鹿的牙齒間尋找食物，同時也化身為牙醫，幫對方清潔牙齒。

他指出，長頸鹿在「看牙」期間，顯得相當不耐煩，「這也顯示了人類的行為，在接受牙科治療時，總是希望趕快結束」。

在南非的克魯格國家公園，一位生物學家也拍攝到紅嘴啄牛鳥，擔任黑斑羚羊的「貼身美容師」，不但幫忙除壁蝨，還用嘴巴幫牠夾翹睫毛。

一般人只認識「啄木鳥」，卻鮮少知道「啄牛鳥」（Oxpecker）的存在，牠們又被喻為「動物界的美容師」，分為紅嘴與黃嘴啄牛鳥。紅嘴啄牛鳥原產於非洲薩哈拉沙漠以南的大草原，有棲息在哺乳類動物身上的習性，例如水牛、長頸鹿或羚羊。

在非洲原住民語言中，啄牛鳥原意是指「犀牛的守護者」，喜歡在野牛、犀牛、羚羊、象、長頸鹿等大型動物身上啄食壁蝨，當動物前方有危險靠近時，這些貼心的鳥兒還會發出尖銳叫聲，以示警告。