人間通訊社

苗栗天后宮約一甲子前，信徒到北港進香活動，自發性地騎著鐵馬，帶著媽祖神尊回到北港朝天宮進香，回程再依原路乘騎回苗栗市天后宮，辛苦歷程讓一些長者懷念，隨著時代進步進香活動已改由舒適的遊覽車完成，苗栗市公所為秉持文化傳承使命，4月14日15日二天特別舉辦單車進香文化活動，吸引近350位單車騎士參加。

單車進香活動14日早上6點40分在苗栗市天后宮前，由苗栗市長邱炳坤、市代表會主席賴桂媛、北港朝天宮董事長蔡咏鍀，一起向媽祖神尊祈福祝禱後鳴槍出發，單車隊在媽祖神尊座車前導下，一路南下復刻一甲子的單車進香活動，預計明天15日傍晚6點前回到苗栗天后宮。

邱炳坤出發前向大眾說明：約莫60年前，鐵馬進香曾在苗栗掀起熱潮，苗栗鐵馬進香團也因此成為苗栗特有的一種進香文化；然隨著時代變遷、交通發達而漸漸沒落。而今自行車運動已在台灣蔚為風潮，所以在去年就開始規劃這次營造宗教文化結合運動的鐵馬進香活動，希望重現當年鐵馬進香文化之盛況。

北港朝天宮董事長蔡咏鍀表示：北港朝天宮媽祖娘娘神威遠播南非、美國、大陸湄洲等地，信眾香客遍及世界各地，但千里迢迢騎鐵馬進香的是首次，專程夜宿苗栗，清晨穿著車衣、騎著單車和鐵馬騎士一起創造歷史。蔡董事長是土生土長的在地雲林北港人，在強大的在地媽祖信仰耳濡目染下，致力推動辦理北港媽祖等相關盛事，甚至在2011年北京國際旅展上還恭請媽祖本尊及千里眼、順風耳將軍駐駕，造成不小轟動打響國際，行動表現為宗教注入活力並傳承了媽祖文化。

此次活動參加的騎士有350人，年齡最大的是苗栗甲子車隊廖昶堯82歲、年齡最小的是來自台中Ｗinner車隊12歲紀冠廷，共有54個車隊呼朋引伴相約共襄盛舉，參加信徒紛紛表示這活動二天要騎345公里，挑戰性很大，但為了文化傳承以及祈求媽祖的庇佑，辛苦一點也值得。