人間通訊社

　　多倫多佛光山住持永固法師、覺謙法師和多倫多國際佛光會代表一行5人，5月15日應加拿大宗教自由辦公室大使班尼特邀請，前往多倫多辦公室進行宗教會談；雙方針對倡議信仰自由、人權關懷和中國大陸等全球各地宗教自由發展議題，廣泛交換意見。
　　班尼特首先表達歡迎之意，並簡報他的工作任務。永固法師代表佛光山表達對加拿大成立宗教自由辦公室的支持；並且簡介佛光山開山宗長星雲大師、國際佛光會，以及目前的發展情況。同時也邀請他出席8月初在多倫多佛光山舉行的「北美佛光青年生活營」。近日即將出訪的班尼特表示樂意接受，將積極安排此次行程。
　　班尼特在會談中幾次提到中國大陸信仰自由的發展，並且關心佛光山僧團、和藏傳佛教的情況往來。永固法師以星雲大師在中國大陸廣受歡迎，進一步說明大師多年來致力大陸推動文教活動與人間佛教，重建佛光人祖庭大覺寺，設立楊州講壇等具體成就；強調佛光山藉由教育、文化講座和對話，推展跨宗教的交流，增進人民了解正信宗教，落實信仰自由。
　　班尼特對於佛光山在大陸推動文教與宗教交流的成就表示驚訝；他也同意必須釐清假借宗教之名的各種活動。同時徵詢永固法師關切推展信仰自由的議題，法師重申保障信仰自由的立場，未來宗教自由辦公室在國際推展工作任務，如需協助，佛光人義不容辭。
　　班尼特在說明其工作任務時表示，加拿大力倡維護人權，其表現位居領導地位，且獲全球認同；加拿大關注國際人權議題，宗教自由辦公室倡議保護少數信仰者免於威脅，並且反對信仰仇恨和偏執；同時在國際倡議加拿大寬容多元宗教的精神與價值。宗教自由辦公室進一步推動紓解現存的信仰迫害危機，同時也針對任何可能危害宗教自由的議題，提出立即性聲明和主張。
　　會談結束前，永固法師代表致贈星雲大師英文著作《366的智慧─366 Days With Wisdom》給班尼特；他開心接受並且透露，和工作人員定期選用不同宗教的教義，進行反思和內省，他會把《366的智慧》列為教材。此次出席會談者還有國際佛光會多倫多協會會長陳偉才、本土推廣主任邱偉山和公關何美寶。
　　加拿大總理哈珀（Stephen Harper）今年年初宣布成立聯邦宗教自由辦公室，並且任命烏克蘭裔的班尼特（Andrew Bennett）為大使，宗教自由辦公室隸屬加拿大外交暨國際貿易部，總部設在渥太華，班尼特職務相當於加拿大駐外使節，同時在多倫多設有駐點。加拿大成立聯邦層級的專屬辦公室推展宗教自由， 屬全球創舉。