人間通訊社

怡朗佛光緣尚未成立前，怡朗地區除了天主教教堂、道教宮廟外，沒有任何一間佛教寺院。對於當地華人佛教徒而言，想聽聞佛法是相當困難。菲律賓國際佛光會怡朗分會督導蔡淑貞在妹妹蔡淑慧引薦之下，認識了佛光山永光法師。她發心將自家變成佈教所，定期邀請永光法師法駕至怡朗為信徒說法，讓更多人能學佛、行佛。

當時許多信眾十分渴望怡朗能有一間道場，不僅三寶駐錫，也讓心靈有所依歸。在一個偶然的因緣中，得知怡朗市中心有棟三樓舊倉庫要出售，於是所有人在法師的帶領下，開始分工合作勸募集資、規畫內部場地、打掃環境等。1998年佛光山怡朗佛光緣在眾人引頸企盼下落成，成為怡朗首座佛教道場。

道場成立第二年，怡朗信徒在永光法師帶領下，成立菲律賓國際佛光會怡朗分會。蔡淑貞被推選為首屆會長，當時考量家中有長輩、小孩需要照顧，於是改推選同修張德建擔任，不料張德建當了一年會長因病往生，蔡淑貞就直下承擔扛起會長一職，現任怡朗分會督導。

凡事起頭難，蔡淑貞初掌會長職務，在沒有前例可遵循下，一切必須自行摸索，從做中學習，從錯誤中累積不少經驗而快速成長。有一次前往馬尼拉參加菲律賓協會會員大會「佛光之夜」 節目表演，需製作團隊服裝，她從開始挑選布料、款式顏色到最後裁製完工，凡事親力親為，讓表演圓滿順利。蔡淑貞謙虛的表示，擔任會長最困難的是規畫活動及責任。她說：「法師總是很信任的將活動交給我，就硬著頭皮去做，做著做著也就會了。」

蔡淑貞家庭觀念很深，雖然家族事業龐大，每週日全家人一定回家吃晚餐。長期以來她一直與五個兒子住在同一社區，彼此互相照顧。佛教的因果及惜福培福的觀念，即便是一粒米、一滴水都得來不易，不可任意浪費，否則就是耗損自己的福報。她嚴以律己，教育兒孫要知福惜福、多行布施、廣結善緣和常行三好。

如今怡朗佛光分會培養年輕一代出來擔任幹部，蔡淑貞感到十分欣慰，她覺得由新世代傳承佛教信仰非常好，年輕人有活力，她全力支持。一個團隊講求的是眾緣和諧、彼此合作，唯有透過大家集體創作，事情才能夠有成就。蔡淑貞從參與建設道場、承擔會務、倡導宗教融和、弘揚人間佛教，20多年如一日，一路披荊斬棘永不退票，只為讓人間佛教在菲律賓法水長流。

面對佛教信仰在菲律賓傳承弘揚的問題，蔡淑貞認為每個宗教都是勸人向善、有安定人心的力量，因此不該相互批評分別。她讚歎星雲大師在台灣所倡導的宗教融和舉辦「世界神明聯誼會」，邀請天主教、基督教、道教、回教、一貫道等宗教，齊聚高雄佛陀紀念館，讓不同宗教的人彼此和平共處，相互尊重交流。

20年前的法緣，蔡淑貞承擔起怡朗分會首任會長。20年前的一句承諾，讓她全力護持佛教至今。不論歲月如何變遷，這位眾人口中膩稱的「阿嬤」督導神采依舊。如今兒孫滿堂，依然積極支持著寺院的弘法活動，一有法會如以往提早坐在寺院等候大家。這個感人的身影，成為永不退票的人間佛教行者，是怡朗佛光人的典範。