人間通訊社

被喻為「地球上最像外星的地方」的葉門索科特拉島(Socotra)，具有數千種奇特稀有的動植物，索科特拉島位於阿拉伯海與亞丁灣交界處，是由4座小島和2座岩石小島組成的群島，脫離非洲大陸已有1800萬年，長期的地理隔離，在惡劣氣候與乾燥環境下，孕育出825種極為罕見的物種，有37%植物、90%爬蟲動物和95%蝸牛品種，都是在地球上其它地方看不到的。

其中最出名、樣貌奇特的「龍血樹」，最高齡可達6千歲，是地球上最長壽的樹種之一，外型如同倒轉的雨傘，可以接住每一滴雨水，枝幹就像是渠道，將雨水導入樹根，因此可以完全適應索科特拉島的乾旱無雨。龍血樹因樹汁呈深紅色，故而得名，其汁液又稱為血竭，可作為中藥藥材，在越戰期間還被拿來當作「止血特效藥」。

索科特拉島2008年被列入世界自然遺產，有三分之一的物種在地球其它地方都見不到，像是索科特拉島八哥、太陽鳥、彩旗、鵐和金翅蠟嘴雀等，都是該島獨有的；此外，索科特拉島還有253種造礁珊瑚、730種沿岸魚、300種螃蟹、龍蝦和小蝦，因此有「生物進化活博物館」之稱。

近來受到氣候暖化的威脅，許多稀有植物正逐漸消失，而龍血樹的生命周期雖然長，但目前島上已看不到自然生長的幼苗，未來恐怕只能在植物園或是圖鑑中，才能一睹這些珍奇之樹。