人間通訊社

【編案：話說佛光山文集系列，皆以第一人稱，如實記錄與佛光山一起成長的信徒老友，暢談開山以來的艱辛苦難與心路歷程，帶領讀者重回歷史，話說從前與未來。】

1976年，民國65年時，正是美國開國兩百週年，當時政府請師父組團去美國慶祝，有18位弟子一起跟隨前往訪問與祝賀，第一站到舊金山參加國際遊行後到洛杉磯，洛杉磯的王良信居士是師父同鄉，特地請師父去看中國城後方的一塊空地，他要捐獻那塊山地給師父建寺弘法。

我們回來以後，大師忙於辦學，從未提起這件事情，後來一年多王居士打長途電話催師父，怎麼沒有看到人來呢？於是師父叫我帶依航法師，1978年6月18日住在王居士經營的店，但王居士說：「對不起，我們這座山公聽會沒有通過，不能做宗教用途。」

其實我一點都不緊張，心想，師父平常不喜歡人家送什麼東西，尤其是送土地、送寺廟，便趕緊報告師父。師父說：「既然去了不能打退堂鼓，要趕快去找地方。」第二天趕快買一張地圖，與依航法師特地去找地，結果看了半天，可以去的地方價錢都很高，至少50萬；師父給我們帶兩萬元，又要區域好、又要能做宗教使用的地方，大概只有教堂吧。我想日本人比較不會反對佛教，便到gadina地方，看到一個教堂庭院也滿大，趕快去找人洽談。

「師父會不會對日本地區有什麼意見？」於是請師父過來看一看，師父一看馬上說ok。兩萬塊提供訂金，雖然還沒有過戶，但宿舍都是空的，有機會就馬上搬進去。為了讓大家知道美國也有佛法的寺廟了，趕快請山上送佛像、訂光明燈，結果台灣工人以為美國就是紐約，就把光明燈寄到紐約，害我怎麼等都等不到佛像，後來才知道寄到紐約，僱車把佛像送回來。

我們把教堂十字架拿下來，改為供奉佛像，為了讓大家知道佛教到了洛杉磯，師父特別舉辦開光落成典禮，台灣也有好幾位信徒恭賀，平常看不到中國人的地方，怎麼落成當天，來了上千名中國人，可見中國人還是離不開佛教，一定要信奉。

但有一個困難，這個地方很快就客滿，每一次聚會都不敷使用，於是請人再去找目前西來寺位置，地勢與佛光山很像，路旁有山丘要開公聽會，須把地目改變才行。要開發需要經過公聽會，區域越好、越多美國人，反對聲音就越高。經過幾次的公聽會，對方都租遊覽車請朋友上去反對，幾次都沒有辦法，不然就要兩萬人以上簽名贊同，才允許通過。

最後在大家的努力下，為了要讓大家簽名，我們到超級市場、戲院外面請人簽名，最後簽名超過兩萬人，政府發現裡面有死人的簽名說是作弊，美國政府很厲害，不過我們仍幸運地通過了。

建寺工程超過三年，為了不間斷弘法工作，在對面山上有個馬場，先設立臨時佛堂，馬房很高大，好好整理，請人把土地挖一尺土地才敢供奉菩薩，門窗牆壁屋頂都很簡陋，我們也沒有錢，只有請一個工人，大家一起幫忙釘房子、改裝，牆壁石膏板要挺到上面，很重挺不起來還是要釘，過程很辛苦。到了預定啟用那一天，大家做到通宵，我們的光明燈到了當天上午8點半，光明燈才亮，9點法會開始要灑淨的時候，一走到外面，看到有一個人躺在桌子下，那是來幫忙的義工做到太累，就在那裡睡著了，真的很對不起他。