人間通訊社

美國佛州佛光山光明寺於3月29日迎來佛州第9區眾議員Darren Soto一行人拜訪光明寺，受到住持如元法師及國際佛光會佛州協會督導劉翠玉、會長俞孟貞、副會長呂秋宏及社區/專案負責人莊杏珠等幹部至誠歡迎。這位成長於波多黎各裔與義大利裔家庭的律師，也是佛州第一位波多黎各裔的眾議員，自2016年當選迄今，主力推動少數族裔教育、關心公教人員等法案。

莊杏珠向眾議員Soto簡介光明寺設施後，如元法師引領一行人至大雄寶殿，並介紹佛陀的一生。眾議員Soto提問：「佛陀總是教導我們要如何解除煩惱保持清淨，但為何寺院裡大雄寶殿的佛像多呈現巨大厚實的形象？」如元法師回答：「佛陀證悟的真理以及對佛教徒的教誨，有如磐石堅定不移，因此佛教徒將這種形象反映在佛像的塑造上，所以大雄寶殿的佛像多是呈現巨大厚實的樣貌。」

在二樓展場的時光走廊中，眾議員Soto與國際佛光會佛州協會幹部們一起回顧，30年前自建寺開始的篳路藍縷到因應疫情的線上法會、佛學講座，讚嘆佛光僧信二眾合作無間，總是能因應人、事、時、地、物等時代的無常變化，積極持續地以佛法來服務社會。在參觀佛光山開山祖師星雲大師創建佛光山的歷史沿革展廊中，相當敬佩星雲大師一生為教的作為。

眾議員Soto非常用心地聽取如元法師的介紹，看到光明寺先前向大學捐贈《世界佛教美術圖說大辭典》全套叢書的活動照片，特別詢問如元法師，該套叢書是否有收錄阿富汗巴米揚大佛在2001年被摧毁前的資料，也盛讚佛光山在保存佛教文化藝術上的努力。

雙方於滴水坊進行茶敍，眾議員Soto主動詢問享用點心前是否要唸祝禱詞，眾人在如元法師帶領下稱唸〈佛光四句偈〉後，他非常欣賞偈語寫得如此優美。也和大家分享之前曾有因緣讀過《法句經》，覺得相當歡喜。

如元法師向眾議員Soto進行本年度活動簡報，希望能推動更多的藝術、文化走入校園，啟發更多弱勢家庭的學子們。眾議員Soto不忘進行「選民服務」，自我推薦其選區內的Osceola高中，希望成為光明寺推動教育、藝術、文化走入校園的合作伙伴，並交代幕僚人員，務必提供光明寺與教育局各項聯繫時的必要協助。雙方相談甚歡，在如元法師致贈眾議員Soto《獻給旅行者們365日》及星雲大師春聯墨寶後，圓滿此次會談。